Ira Gershwin is de broer van George Gershwin. Hij werkte er in 1919 voor het eerst mee samen, vanaf 1924 schreef hij alle teksten voor het filmwerk van zijn broer George.

Gershwin was ook verantwoordelijk voor liedjes die in de tijd van de stille/zwijgende film werden gebruikt als begeleiding maar hij deed dit onder het pseudoniem Arthur Francis en dit tot 1924.

Na de dood van zijn broer werkte hij met andere componisten maar vooral met Kurt Weill aan de show Lady in the Dark die later werd verfilmd.

De teksten die hij schreef waren bijzonder actueel voor de tijdsgeest van toen. Meer nog, ze werden zelfs gebruikt in latere films als Chinatown bijvoorbeeld wanneer men wou dat het publiek de tijd van toen terug voor de geest haalde.

Ira Gershwin schreef niet alleen teksten voor toneel en film, hij schreef ook boeken. Hij won een Pulitzer Prijs voor de toneelmusical Of Thee I Sing (1932).

In de film Rhapsody in Blue werd hij in de film vertolkt door Herbert Rudley.