In Timbuktu heb je stilte, gesloten deuren, verlaten steegjes. Geen muziek, geen voetbal, geen sigaret meer, geen helle kleuren noch gelach.  vrouwen zijn slechts schimmen. Religieuze extremisten zaaien terreur.
Ver van alle chaos in de duinen leeft de koeherder Kidane in rust samen met zijn vrouw, dochter en Issan, een kleine herder. Maar de rust is van korte duur. Door per ongeluk Amadou te doden, een visser die zijn beste koe neerhaalde, wordt Kidane onderworpen aan de wetten van zijn bezetters, die wars zijn van een open en tolerante islam.

Genomineerd voor de Oscar voor Beste Buitenlandse film.