De 73-jarige Alvin Straight leeft al jaren in onmin met zijn oudere broer, die hij dan ook al lang niet meer heeft gezien. Wanneer hij verneemt dat zijn broer bedlegerig is geworden na een beroerte, besluit hij hem op te zoeken. Zijn slecht gezichtsvermogen en zijn zwakke heupen beletten hem om zelf met de auto te vertrekken en hij is veel te koppig om zich door iemand anders te laten vervoeren. Dus besluit de man de lange tocht (bijna 600 km) af te leggen met zijn eigen grasmaaier.