Cambodja, 1971.
De Franse etnoloog François Bizot werkt aan de restauratie van de tempels van Angkor Wat wanneer hij gevangen genomen wordt door de Rode Khmer. Hij wordt vastgehouden in een verborgen kamp in de jungle en wordt ervan beschuldigd een CIA spion te zijn. Om vrijgelaten te worden, moet hij de jonge kampleider Douch overtuigen van zijn onschuld.
Bizot ontdekt de ware beweegredenen van de Rode Khmer, en er ontstaat een merkwaardige band tussen hen.