Fred Williamson
acteur/actrice
(58)
Voor de doorsnee filmkijker is hij ongetwijfeld een gekend gezicht alhoewel maar weinigen zijn naam zullen kennen. Voor de filmkenner daarentegen zal hij geassocieerd worden met zijn rol van bokser in actiefilms als Hammer (1972) die hem bevestigde in een bijnaam die hij toen al had door zijn defensieve maar bijzonder stevige rol bij de Kansas City Chiefs: Fred Williamson, alias Hammer. Zijn vader was een bandwerker bij American Motors.
De rollen uit het begin van zijn carrière kan je bijna allemaal over dezelfde kam scheren: de stoere macho die niet zelden met een sigaar in de mond of op zak staalhard uitpakte met (vuur)wapens allerhande
Fred Williamson studeerde architectuur aan de Northern University, hierna was hij een tijd eigenaar van een bouwkundig ingenieursbureau. Terzelfdertijd, gesteund door een sportstudiebeurs, bekwaamde hij zich in (American) football. In 1960 werd hij lid van de 49ers van San Francisco, gevolgd door de Oakland Raiders, de Pittsburgh Steelers en zoals daarnet al gemeld de Kansas City Chiefs.
Op filmvlak maakte hij zijn debuut op het (weliswaar kleine) scherm in Laugh In, gevolgd door rollen in Police Story en Star Trek. Verder was hij onder andere te zien als de vriend van Diahann Carroll in het laatste seizoen van haar populaire serie Julia.
Anno 1970 zorgde Robert Altman voor zijn langspeelfilmdebuut met een rol in M*A*S*H. Black Caesar, drie jaar later, was een behoorlijk succes. In 1973 tekende hij een contract voor een reeks films waarin hij de rol speelde van Jefferson Bolt, een soort zwarte James Bond als het ware.
In 1974 richtte hij Po’ Boy Productions op, vanaf 1976 was hij ook te zien in Europese films. Zijn vecht- en schietrolletjes brachten hem oog in oog met Jim Brown en Jim Kelly (Three the Hard Way), Richard Roundtree (One Down Two to Go) en Pam Grier (Bucktown).
Fred Williamson heeft zich rond deze periode ook een tijd bezig gehouden met regie en productie, Foxtrap was er zo één met de kenmerken van al zijn andere films: weinig professioneel, zelfs eerder amateuristisch.
Ondanks het feit dat Fred Williamson het grootste deel van zijn carrière te zien was in B-films – straight to video producties in de meeste gevallen - werd hij toch door Quentin Tarantino en Robert Rodriguez gecast voor From Dusk Till Dawn (1996), één van de gekendste films uit zijn loopbaan als acteur tot hiertoe. In 2004 was hij ook nog te zien in Starsky & Hutch.