Net zoals zovelen was ook Ben Hecht niet onmiddellijk actief in het vakgebied waar hij sterkst in was : schrijven.  In zijn jeugd was hij niet alleen acrobaat maar speelde hij ook viool.  Tot hij ging schrijven voor verschillende krachten en na enige tijd in Chicago zelfs de Literary Times uit de grond stampte.

Een telegram van grootheid Herman Mankiewicz lokte hem anno 1925 naar Hollywood waar hij zijn carrière als scenarioschrijver opstartte. 

Zijn beste films schreef hij in samenwerking met Charles MacArthur.  Vermeldenswaard zijn de komedies The Front Page en Twentieth Century.

Uitzonderlijk stond hij ook wel eens als regisseur achter de camera maar zonder enig vermeldenswaardig resultaat.