New Orleans in 1917. Waar de jazz geboren wordt.Storyville. De rosse buurt, de beroemdste hoerenbuurt in de Verenigde Staten. In een publiek huis kijkt een kind van tien jaar toe. Aandachtig, ernstig. Gehijg van een vrouw. Geen orgasme maar een bevalling. Hattie, de moeder van Violet baart een zoon, weer een kind van de prostitutie. En Violet gaat het hele huis rond om het nieuws aan de meisjes te vertellen, aan de negerpianist, aan de eigenares van het huis, aan de klanten. En al gauw gaat Violet voor het kind zorgen terwijl haar moeder werkt. Parallel aan de gemeenschap van prostituees is er een heel levendige gemeenschap van kinderen van hoertjes. Het merendeel van hen kinderen van de prostitutie, en waarvan de meesten later zelf prostituee zullen worden...