Rivals speelt zich af in Engeland in 1986 en is een bewerking van Jilly Cooper's tweede boek in de Rutshire Chronicles. De serie volgt Rupert Campbell-Black, een beruchte rokkenjager en beroemde springruiter voordat hij zijn carrière inruilde voor de politiek. Samen met zijn nieuwe buurman Declan O'Hara probeert hij de gewetenloze televisiemagnaat Lord Tony Baddingham ten val te brengen door te bieden op diens onafhankelijke televisiezender in de Cotswolds. Hun plannen worden echter verstoord door een bloeiende romance tussen de beruchte vrouwenverslinder Rupert en Declan's onschuldige dochter Taggie O'Hara; een liefdesdriehoek tussen Rupert, Tony en Tony's rechterhand, de briljante Amerikaanse producer Cameron Cook; en Declan's stormachtige relatie met zijn vrouw, de oogverblindende actrice Maud. Maakt ware liefde een kans in de meedogenloze televisiewereld, waar het iedere man en vrouw voor zich is?