Het was toch al weer even geleden dat we getrakteerd werden op een DVD-animatiefilm uit de Walt Disney Studio's. Er is een tendens om animatiefilms bij hun bioscoop-release enkel maar in het Nederlands uit te brengen dus we mogen ons gelukkig prijzen dat er nog zoiets bestaat als DVD. Via dit medium kunnen we gewoon lekker zelf de taal kiezen, het is maar één van de voordelen van een DVD natuurlijk.

De leeuw Samson doet het al zeer lang. Onder het oog van heel wat geïnteresseerde kijkers in de zoo zijn zoon oppeppende verhaaltjes vertellen die moeten leiden tot de apotheose waarin de kleine verondersteld wordt om zijn eerste mega-leeuwenbrul te geven. Helaas kwam de welp tot hiertoe nog nooit verder dan een schuchter en weinig indruk makende welpenschreeuw. En ook nu is het weer niet anders. Maar Ryan zit er toch maar mee, het feit dat hij nog nooit via deze weg indruk kon maken op zijn vader maakt hem erg verdrietig.

Maar in de zoo zijn er natuurlijk wel meer dieren. Eens de poorten dicht zijn en de dierentuin officieel gesloten is begint het feest pas echt voor alle dierensoorten. Iedereen gaat lekker uit zijn dak en er wordt zelfs een heuse en superspannende (en ook grappige) curling-wedstrijd georganiseerd. Zo'n wedstrijd op ijs waarbij een schijf over het ijs wordt geschoven en men door wat vegen en borstelen op het ijs probeert om die zo dicht mogelijk bij het einddoel te laten stoppen. Zoals steeds wordt deze wedstrijd van commentaar voorzien door een pinguïn en gebeurt het lanceren van de schildpadden (!) onder massale belangstelling en luide aanmoedigingen van alle aanwezigen.

Maar het helpt allemaal niet om Ryan ook maar een beetje te troosten. Daarom besluit hij om voor het eerst een poot buiten de zoo te zetten. Het loopt verkeerd af en voor de kleine leeuw het beseft zit hij op een boot met een voor hem onbekende bestemming. Dat kunnen zijn vele vrienden natuurlijk niet laten gebeuren en men ontsnapt ook en gaat op zoek naar de kleine Ryan. Meteen het begin van heel wat spannende, grappige en hartverwarmende avonturen.

The Wild is geen klassieke tekenfilm maar een animatiefilm waarin de dieren eerder 3-D zijn en nog het best kunnen vergeleken worden met levend geworden knuffels (let maar eens op de koala-beer) . Pluche dieren dus die kunnen spreken en gevoelens hebben als mensen. Ook nu weer is de rij met schattige personages bijzonder lang, de meeste hebben een bijzonder hoge knuffelfactor. Een eekhoorn die verliefd is op een giraf, het kan allemaal in The Wild. Creativiteit, het is een woord dat bijna in elke bespreking van ons terugkeert als het over een Disney/Buena Vista animatiefilm gaat en voor The Wild maken we zeker geen uitzondering.
De stuk voor stuk toffe, schattige wezentjes (de 'gnoes' op het einde zorgen voor de noodzakelijke uitzondering en zijn minder sympathieke dieren) maken van The Wild echt wel weer een animatie-toppertje. Niet dat er veel verrassende elementen in het verhaal zitten, zeker niet. De (ondertussen flink uitgemolken) vader-zoon relatie staat ook nu weer centraal en dat de vader zijn zoon kost wat kost wil (en natuurlijk zal) redden is hier maar een logisch gevolg van. Maar het belet niet dat we hier opnieuw echt van genoten hebben. Werden er maar meer van dit soort films gemaakt.

De extra's op deze koop-DVD daarentegen stellen teleur. Naast een muziekvideo en wat niet-gebruikte scènes (al dan niet met commentaar van de regisseur en producent Clint Goldman) is er nog een 'achter de schermen bij Disney'. Een veelbelovende titel voor twee korte stukjes waarin we kennis maken met Eddie Izzard (die de stem verzorgt van Nigel) en de man achter het personage van Colin, de klipdas. Een héél beperkte afdeling extra's dus.