Het verhaal van twee broers, Nick en Martin. Beide mannen zijn opgegroeid bij een alcoholische moeder in een gezin dat na een tragische gebeurtenis uit elkaar is gevallen. Als volwassenen wonen de broers, zonder contact te hebben met elkaar, in mistroostige buurten in Kopenhagen. Wat hen bindt, is hun gezamenlijke strijd om het hoofd boven water te houden (de titel van de film verwijst naar een martelmethode waarin het hoofd van het slachtoffer onder water wordt gehouden zodat hij bijna verdrinkt). Nick is pas ontslagen uit de gevangenis en probeert te overleven dankzij bier en gewichtheffen. Martin is een junkie, die na de dood van zijn vrouw moet zorgen voor zijn zoontje. Zullen de broers elkaar terugvinden voor het te laat is?

Gebaseerd op een boek van Jonas T. Bengtsson.