Shrek (stem van Mike Myers) is een 'ogre', een gevaarlijk uitziend groen ding die in een moeras woont.
Op een dag ontmoet hij een ezel (Donkey, met de stem van Eddie Murphy) en samen hebben ze een belangrijke opdracht te vervullen: ze moeten prinses Fiona (stem van Cameron Diaz) bevrijden uit een kasteel dat bewaakt wordt door een vuurspuwende draak, om ze hierna over te leveren aan Lord Farquaad (stem van John Lithgow). Het wordt een bijzonder avontuurlijke tocht voor de twee!
De film steekt boordevol figuurtjes uit andere, grote tekenfilms en er zijn ook aardig wat knipogen naar andere films. Toch ongelooflijk wat men vandaag allemaal kan, want dit is niet echt een tekenfilm in de enge zin van het woord. Goed.