De Côte Vermeille, 1958. Een jongetje van negen observeert de veranderende wereld rondom hem. Internationale gebeurtenissen beïnvloeden zijn kleine universum. Aan de andere kant van de Middellandse Zee, in Algerije, is een koloniale oorlog uitgebroken. Zijn vader wordt opgeroepen voor het leger en de speeltuin van het jongetje wordt vervangen door de muren van de kazerne. Hij realiseert zich dat hij nu de man is in huis, die zijn broertje en moeder moet opbeuren. Uit zijn zorgeloze kindertijd resten hem alleen nog zijn verbeelding en zijn schatkamer vol herinneringen.