Parijs onder de Duitse bezetting. Missak Manouchian, arbeider en dichter, neemt de leiding van een groep jonge joden, Hongaren, Roemenen, Spanjaarden, Italianen, Armeniërs die hun geliefde Frankrijk, verdedigster van de Menserechten, willen bevrijden. In het geheim, met gevaar voor hun leven worden ze helden. Hun aanslagen zullen de nazi's en collaborateurs bestoken. Als reactie zal de politie als een razende tekeer gaan, haar aanwezigheid versterken, verklikkers, chantage en schaduw- en foltertechnieken gebruiken... Twee en twintig mannen en één vrouw zullen in 1944 ter dood veroordeeld worden. Tijdens een een ultieme propaganda-actie, zullen ze voorgesteld worden als een leger criminelen. Hun gezichten zullen op een rode achtergrond op de muren van alle steden van het land aangeplakt worden. Deze immigranten die gestorven zijn voor Frankrijk, zullen een legende worden.L'armée du crime vertelt dit verhaal.