Een jonge Amerikaan, Jonathan Safran Foer (Elijah Wood), reist naar het Europese platteland. Slechts gewapend met een vergeelde foto gaat hij op zoek naar Augustine, de vrouw die, zo is hem verteld, zijn grootvader uit de handen van de nazi's heeft gered. Vergezeld van Alex (Jason Schwartzman), zijn jonge Oekra?ense tolk die behept is met een komisch spraakverwarrend accent, maakt Jonathan een donquichot-achtige zoektocht door een verwoest landschap, terug naar een verrassend verleden.