Mount Everest. De hoogste berg ter wereld. Het dak van de wereld bereiken is niet zonder gevaar, het slagen in je doel is van zo veel factoren afhankelijk : de periode waarin je de tocht onderneemt om een maximale kans op slagen te hebben bijvoorbeeld is al zeer beperkt. Ook nog : de extreme koude, tot -40 ° Celsius gevoelstemperatuur, lucht die zo dun is dat alleen al op grote hoogte je ene voet voor de andere zetten ongelooflijk veel van je lichaam vergt.

Everest” speelt zich af in het jaar 1996 en geeft een zo waarheidsgetrouw mogelijke weergave van de dag die tot dan toe de meest dodelijke zou worden in de geschiedenis van de berg in Nepal. Rob Hall (Jason Clarke uit “Zero Dark Thirty”) is verantwoordelijk voor ‘Adventure Consultants’, een organisatie die gevestigd is in Nieuw-Zeeland en al zijn expertise en know-how aanwendt om geïnteresseerden (lees : sterk betalende klanten – een begeleide trip naar de Everest kost al gauw enkele tienduizenden Dollar…) te begeleiden en ondersteunen op hun tocht. Postbode Doug Hansen (John Hawkes) is één van hen, hij doet het voor de derde keer en is er van overtuigd dat dit de goede keer moet zijn. Naast Beck Weathers (Josh Brolin, ook te zien in het beresterke “Sicario”), een patholoog uit Texas die beroepshalve zijn redenen heeft om deel te nemen aan de tocht, is er ook nog Jon Krakauer (Michael Kelly), een journalist die werkt voor ‘Outside Magazine’. Helen Wilton (Emily Watson) is één van de mensen die zorgt voor de ondersteuning en de logistiek kilometers lager…

“Everest” lost de verwachtingen probleemloos in. Regisseur Baltasar Kormakur (“Contraband”) en Salvatore Totino (“The Da Vinci Code”) die verantwoordelijk is voor de fotografie, zorgen ervoor dat het allemaal in al zijn glorie op het grote doek wordt getoverd. Een deel van de film werd opgenomen in de Everest-omgeving zelf, maar er ook werd gefilmd in de Italiaanse Alpen, de Cinecitta Studios in Rome en de Pinewood Studios in het Verenigd Koninkrijk. Niet dat het voor cast en crew een pretje was

men reisde effectief af naar de Val Senales, gevolgd door opnames in heuse vriestemperaturen (tot wel 30° onder nul) en dit gedurende een zestal weken met draai-/werkdagen van 12 tot zelfs 14 uur (!). De beelden vanuit de lucht geven goed aan hoe bijzonder en indrukwekkend hoge bergen wel zijn. Kormakur heeft geen nood aan extra verhaallijnen om de kijker bij de les, eh… berg te houden. Eens men het avontuur aanvat wordt je als kijker snel meegenomen naar een hoogte van een dikke drie kilometer waarna het met tussenstapjes van pakweg een kilometer richting 7.000 meter gaat. En daar moet het eigenlijk nog allemaal beginnen…

Een film koop je natuurlijk niet alleen voor de film zelf maar ook de extra’s zijn heel belangrijk en dat is meteen de reden waarom wij bij elke DVD- maar vooral Blu-Ray release hier in onze recensie uitgebreid aandacht aan besteden. Wat “Everest” betreft zijn die 'extra’s' echt wel geslaagd. Eerst en vooral kan je de film (her-)bekijken met audiocommentaar van de regisseur. Baltasar Kormakur is als filmmaker zonder enige twijfel het best geplaatst om achtergrondinformatie te geven rond de film. Niet dat het een opeenvolging is van opgedraafde of opgesomde 'wist-je-dat-je’s' maar gewoon een getalenteerd filmmaker die aan het woord komt en honderduit vertelt over zijn film. Altijd heel interessant, zo’n audio-commentaar en dat is ook nu weer niet anders. Alleen spijtig dat die niet werd ondertiteld.

In 'Learning to Climb' gaat men zich toespitsen op het klimmen zelf. Hierin verneem je meer over de voorbereiding van de cast op het grote Everest-avontuur maar ook Guy Cotter komt aan het woord. Hij is één van de belangrijkste adviseurs die altijd aanwezig was tijdens de productie en door middel van een concreet voorbeeld aangeeft dat de veiligheid van iedereen altijd voorop stond voor hem, zelfs als dit op andere vlakken wat nadelinge consequenties op andere vlakken inhield.

'A Mountain of Work' neemt ons niet alleen mee op locatie (de échte Everst, jawel) maar hier krijgen we ook een lekker blik achter de schermen als we virtueel neerstrijken in de Pinewood Studio’s. Zowel cast als crew/cast-crew komen aan het woord en deze ‘behind the scenes’ geeft toch wel wat van zijn geheimen prijs van het maken van deze film. Voor sommigen zal de ‘magie’ hierna misschien iets minder zijn, voor vele anderen krijgt men hier toch wel al een antwoord op de vraag “hoe filmen ze dat eigenlijk ?” of “hoe maken ze dat ?”.