Long Beach, New York. Joey is een drugverslaafde die wanhopig op zoek is naar wat stuff om te scoren. Het zijn van die momenten waarop iemand die zo diep is weggezonken in de drug-dieperik als Joey, bereid is om een moord te doen als hij niet aan het gepaste rook-, snuif- of spuitspul geraakt. Het is een wereld waarin om voor de hand liggende redenen dealer, gebruiker en tussenpersoon elkaar aanspreken met hun bijnamen, Snake, Spyder, Picasso,...

Picasso lijkt de geknipte man te zijn om Joey uit de nood te helpen maar de wereld van de drugcriminaliteit kan het best vergeleken worden met een kruidvat. Eén woord of gebaar dat verkeerd overkomt of anders ge?nterpreteerd wordt dan is bedoeld, zorgt voor een explosieve (re)actie. Picasso legt deze keer de duimen en ook het loodje wanneer het mes dat hij even voordien nog vol zelfvertrouwen bovenhaalde, in zijn torso wordt geplant... Joey is de man die het heft en dus ook het recht in eigen handen heeft genomen. Hij slaat op de vlucht en zijn vriend kan zonder veel moeite en nadenken de laatste momenten van Picasso haarfijn uit de doeken doen op het Politiebureau.

Vincent Lamarca (De Niro die in deze film doet vergeten dat hij een getalenteerd acteur is) is aanwezig bij het verhoor en peutert er het voertuig uit waarin de gezochte moordenaar rondrijdt, een Chevy Nova. Wanneer de naam van de eigenaar valt, blijkt het om zijn zoon te gaan... Vincent is al veertien jaar gescheiden en heeft dus geen contact meer met hem, net zomin als met zijn ex Maggie. Hij woont in een appartement boven Michelle en is op een punt gekomen dat de twee meer voor elkaar betekenen dan enkel boven- of onderbuur zijn van elkaar. Wanneer zijn vaste partner Duffy wordt neergeschoten en het er op lijkt dat Joey ook deze moord in de schoenen krijgt geschoven, is hij vastbesloten om zijn zoon in te rekenen...

Met een zwaargewicht als De Niro op de affiche en een goede trailer om de film commercieel te ondersteunen ga je meer verwachten dan wat deze film kan bieden. De combinatie actie/De Niro is vroeger met films als als Jackie Brown en Heat al veel sterker gebleken dan nu, maar was het bijna evenveel keer maar gewoontjes (15 Minutes en The Score). En City by the sea hoort dus thuis in deze tweede categorie van De Niro films. Los van het feit dat we de gebeurtenissen in City By The Sea niet echt als spannend ervaren en de acteerprestatie van Oscar-winnaar De Niro onder zijn gemiddelde niveau ligt, is het te betreuren dat heel wat troeven om er een sterke misdaad-thriller van te maken al van bij het begin op tafel gegooid worden. Na een kwartiertje weet je immers al haarfijn wat er is gebeurd en in welke omstandigheden, waardoor men ons nauwelijks nog kan verrassen met wat volgt.

Wat de extra's betreft kunnen we vrij kort zijn. Een extra klankspoor waarin de regisseur uitleg geeft over de film is altijd lekker meegenomen. In het brokje cast kan je er de filmografie op nalezen van De Niro, McDormand, Franco en Dushku en komt dit viertal ook kort aan bod in stukjes interview waarin ze enkel wat vertellen over het personage dat ze vertolken in de film. In de B-roll wordt je een blik achter de schermen gegund en zie je alles wat je niet ziet in de film maar wat zich ook afspeelt op de locatie in kwestie. Behind the scenes zou dus een betere titel geweest zijn voor dit extra maar de ?chte 'Behind the scenes' op deze DVD is een stukje waarin regisseur Michael Caton-Jones aan het woord komt. Hij heeft het over casting, montage, regisseren, enz... De extra's hadden dus best wel wat interessanter gekund. We vermoeden dat de Double Disc Edition van deze film dezelfde extra's heeft als het exemplaar dat wij bekeken. Maar op die andere versie krijg je er wel A Bronx Tale als extra film bij...