Westerns zijn een bedreigde filmsoort geworden, al probeert het genre na successen als Dances With Wolves en Unforgiven terug een plaats in de opgaande lift te bemachtigen.

Tombstone arriveert het vlugst op de bovenste stage, en etaleert genoeg bloedvergieten om de cowboyfilmachterstand uit het voorbije decennium met één klap in te halen.  Tombstone is dan ook niet zomaar een western, het is een weergave van een historisch feit uit 1881 : het vuurgevecht aan de O.K. Corrall, waar legendarische figuren als Wyatt Earp (Kurt Russell) en Doc Holliday (Val Kilmer) een beruchte confrontatie aangingen met een bende bloeddorstige cowboys.

Het gegeven kreeg al filmerkenning in 1957, toen Burt Lancaster & Kirk Douglas de show stalen in Gunfight at the O.K. Corrall.  Eind dit jaar levert Lawrence Kasdan zijn versie van het verhaal af met Kevin Costner in de titelrol.  Voor de film/westernfreaks is Tombstone ongetwijfeld wel een aardig presentje van de Hollywoodgoden : niet alleen vanwege de hoge actiegraad, maar ook door een uitgebreide cast, waarin zelfs kleine bijrolletjes door een min of meer bekend gezicht voor rekening genomen worden (zelfs Charlton Heston komt even om het hoekje piepen).

Grote afwezigen zijn de indianen, maar die zijn overvloedig aanwezig in Geronimo, een andere western met geschiedkundige trekjes (regie : Walter Hill) die zijn releasedatum beleeft wanneer de bloesemblaadjes hun jaarlijkse vrije val richting lentegrond hebben aangevat.