Eve Arden sloot zich na haar studies aan bij een toneelgezelschap in San Francisco.  In The Ziegfeld Follies in New York was ze te zien in een klein rolletje met weinig betekenis maar met die in Oh Doctor ! (1937) speelde ze zich wél in de kijker waardoor ze op regelmatige basis bijrollen in films aangeboden kreeg.  Voor die film was ze te zien in twee films onder haar echte naam, Eunice Quedens.

In Mildred Pierce speelde ze de geestige vriendin van Joan Crawford en kreeg er zelfs een Oscar-nominatie voor.  De jaren ’40 stonden voor Eve Arden gelijk met het hoogtepunt in haar filmcarrière, een periode waarin ze gemiddeld in drie films per jaar te zien was.

Tegen de verwachtingen in verschoof haar interesse hierna richting televisie.  Zo was Eve Arden heel  populair in de reeks Our Miss Brooks die zowel op de radio (1945-1956) te horen als op TV (1956-1957) te zien was.  In 1954 won ze een Emmy als beste comédienne op tv-vlak.  Ander tv-werk was er met The Eve Arden Show (1957-1958) en The Mothers-in-Law (1967-1969).

Voor haar toneelrol in het stuk Mame kreeg Eve Arden meerdere prijzen.

In 1975 keerde ze na een afwezigheid van 10 jaar terug naar de film.

Eve Arden is getrouwd geweest met literair agent Edward Bergen en huwde naar haar echtscheiding met acteur Brooks West.

In 1985 verscheen haar autobiografie onder de titel Three Phases of Eve.