Het verhaal begint hedendaags in een Amerika dat ten prooi aan de fascinatie van electronica is. Scheppend genie van videospelen, Flyn is ervan overtuigd dat Dillinger, zijn vroegere werkgever, voorzitter van de verbindingentrust Encom, op de computers van het concern beroep gedaan heeft om zo zijn uitvindingen toe te eigenen en zijn programma's af te zetten. Erger nog, hij denkt dat Dillinger tracht een uitbreidende inrichting tot stand te brengen, die hem in staat zou stellen tot de verdedigingsprogramma's van het Pentagon toegant te hebben. Flynn heeft nochtans geen bewijs : Dillinger slaagt erin zijn navorsingen tegen te werken dank zij een veiligheidsprogramma, het MCP, dat elke toegang tot de centrale computer afsluit. Tijdens een nachtelijke expeditie binnen Encom doet het MCP Flynn in een talloze menigte van elektronische deeltjes desintegreren toen hij het doel nabij is. Hij komt in een andere dimensie weer bij te midden van een verbijsterende energiewereld, waar de programma's van de computer met het uiterlijk van duplikaten van hun menselijke scheppers leven. Een nieuwe wereld beheerst door de tirannieke macht van het MCP, voorgesteld door het duplikaat van Dillinger, Sark. Een wereld waar de videospelen dagelijks tot botsing aanleiding geven en als prijs het leven of de dood van hun deelnemers hebben. Flynn verbindt zich met Tron om de elektronische krijgslieden van Sark te trotseren. Ze slagen erin uit een moorddadige achtervolgingswedstrijd met electromotorfietsen levend te komen en verzekeren zich de hulp van Yori, een simulatieprogramma, en van Dumont, eerbiedwaardige bewaker van een verbindingstoren tussen de programma's en hun gebruikers. Tron krijgt van zijn schepper Alan een schijf met magnetische gegevens die hem de kracht zal geven het MCP te trotseren en te vernietigen. Aan de besturing van een destroyer me zonne?nergie zegevieren ze over de geduchte kruisers van Sark. De elektronische almacht van Tron en de kennis van Flynn stellen hen in staat aan de geprogrammeerde aanvallen van Sarks patrouillevaartuigen-opvangers te ontsnappen, en tenslotte bij het levensbrein van het MCP te komen waar de grote strijd zal geleverd worden waarvan het lot van de elektronische wereld en de macht over het verbindingssysteem van de computer ECOM zullen afhangen.