Erik Kernan, een beloftevolle sportreporter (Josh Hartnett) redt een dakloze man, Champ (Samuel L. Jackson) en ontdekt dat hij eigenlijk Bob Satterfield, een bokslegende, is waarvan men dacht dat hij overleden was. Wat begint als een gelegenheid om de Champ te laten herrijzen, wordt tegelijk ook een persoonlijke ontdekkingstocht voor Erik om, als ambitieuze journalist, zichzelf, zijn leven in de schaduw van zijn vader en zijn relatie met zijn familie in vraag te stellen.