Ruben' Hurricane' Carter is een zwarte bokser die het al sinds zijn misstap op 10-jarige leeftijd aan de stok krijgt met de plaatselijke autoriteiten. Hij is de geknipte kandidaat om in de gevangenis te belanden wanneer vele jaren later enkele mensen in een café brutaal worden afgemaakt. Het verdict is zwaar: drie keer levenslang, idem voor een vriend van hem... Het is duidelijk dat hij er is ingeluisd door de man die hem destijds de oorlog heeft verklaard, de plaatselijke sheriff...
De film raast niet echt over je heen zoals de titel laat vermoeden en als je 'm nog niet hebt gezien, dit is géén boksfilm maar een goed drama. Een pluim ook voor Rod Steiger die de weinige minuten dat hij in beeld komt, bijzonder overtuigend overkomt, klasse!