The Evil Empire (originele titel : Mobsters) biedt een kijkje achter de schermen van het welig tierende gangsterdom in het Amerika van de jaren 20. Eliot Ness is nog in geen velden of wegen te bespeuren, maar de illegaal gestookte whiskey verandert al vlot van eigenaar, en de ratelende tommy guns maken deel uit van het dagelijks straatbeeld.

In New York is de macht van twee rivaliserende 'Dons': Masseria (Anthony Quinn) en Faranzano (Michael Gambon).  Tot hun hypocriete afgrijzen moet dit duo tolereren hoe het kwartet Lucky Luciano (Christian Slater), Meyer Lansky (Patrick Dempsey), Bugsy Siegel (Richard Grieco) & Frank Costello (Costas Mandylor) uitgroeit tot geharde tegenstanders.

Het is hun opkomst die centraal staat in de debuutprent van ex-reclamefilmer Michael Karbelnikoff, en die resulteert in twee uur gangstergeweld, geschoeid op een Goodfellas leest en gefilmd met een The Untouchables look. Met dit verschil dat The Evil Empire zich uitsluitend toespitst op de rivaliteit tussen de bendes onderling, en de traditionele strijd met de andere kant van de wet wordt dan ook compleet aan de kant geschoven.

Qua decorering en productieontwerp kan de prent alvast niet stuk, en zelfs indien je geen betrokkenheid voelt met de centrale personages, blijf je gebiologeerd naar de gerenomeerde 'roaring twenties' settings kijken. Voor de rest is dit een op en top 'modern' misdaadepos, waarin de doden bij bosjes vallen en het bloed bij beken stroomt. Een natuurbehoud waar niet iedereen zal voor te vinden zijn.