Goku’s zoektocht begint heel onschuldig in de achtertuin van zijn opa, waar Gohan de jongen oosterse vechtkunsten aanleert. Het is Goku’s 18de verjaardag en Gohan schenkt zijn kleinzoon een Dragonball: een kleine ronde bal met daarin vier zwevende sterren. Er zijn slechts 6 andere Dragonballs in de wereld en er wordt gezegd dat als de 7 ballen samen zijn, de houder ervan één wens mag doen.
Goku’s mysterieus verleden en een nakende zonsverduistering blijken verbonden met de legende van de Dragonballs. Gohan belooft om alles aan Goku uit te leggen op het verjaarsdagdiner dat hij voor zijn kleinzoon organiseert. Maar Goku verdwijnt van Gohans feest om naar Chi Chi te gaan, een medestudente tot wie hij zich aangetrokken voelt. Terwijl de twee elkaar leren kennen, veroorzaken donkere krachten thuis een tragedie. Hierdoor moeten Goku, Roshi, Bulma, Yamcha en Chi Chi samenspannen om alle 7 Dragonballs te verzamelen. Goku komt tegenover de gevaarlijkste vijanden op Aarde te staan, leert de sterke kracht Ki te beheersen, en ontdekt de waarheid over zijn ongelofelijk verleden... en een mogelijk ondenkbare toekomst.