Het verhaal wordt verteld door de 19-jarige soldaat Billy Lynn (Joe Alwyn) die, samen met zijn kameraden in Bravo Squad, een held wordt na een hartverscheurend gevecht in Irak en tijdelijk voor een overwinningstoer naar huis wordt gehaald. Een serie flashbacks laat zien wat er werkelijk gebeurde – een contrasterende blik op de realiteit van het oorlog voeren en Amerika’s verwrongen idee van wat heldendom betekent.