Sally Field leeft met haar man Moody (Alfred Molina) en hun meer dan schattige dochter Mahtob (Sheila Rosenthal) in Michigan. Moody is van Iraanse afkomst en heeft zich na zijn Amerikaans huwelijk zeven jaar geleden opgewerkt tot dokter in een ziekenhuis. De racistische pesterijen van zijn collega’s deden de familie in het verleden al verhuizen en een nieuw leven beginnen.

Vrij regelmatig krijgt Moody telefoontjes van wanhopige familieleden die, na hun bezoek aan de States enkele jaren daarvoor nu eens willen dat de Amerikanen hun land bezoeken. Een ooorspronkelijk weerspannige Betty bezwijkt uiteindelijk wanneer Moody op de Koran zweert dat haar niets zal overkomen...

Wanneer onze Amerikaanse familie eenmaal in Teheran aangekomen is, blijkt een ander sterk veranderd sedert Moody’s vertrek jaren geleden. Betty moet zich al gauw in een sluier hullen, om niet door de politie opgepakt te worden. De familieband met Moody wordt echter strakker en strakker aangehaald tot hij uiteindelijk de beslissing neemt in zijn geboorteland te blijven.

Betty heeft het allemaal niet gezien op dit achterlijke, primitieve van de islan doordrongen land en ze neemt al snel het besluit naar de States terug te keren. Moody is echter vastbesloten hun toekomst daar verder uit te bouwen gen geeft haar geen centimeter ruimte. Wanneer ze kontakt opneemt met de Amerikaanse onderafdeling van de Zwitserse ambassade blijkt dat vertrekken onmogelijk is omdat Betty door haar huwelijk een Iraans burger geworden is en zonder de toestemming van haar man het land niet kan verlaten. Een scheiding kan haar terug naar Amerika helpen, maar dan zonder Mahtob, die automatisch onder voogdij van de Iraanse vader komt...

Not Without My Daughter is een bijzonder ontroerend drama, met een sterke vertolking van Sally Field. Zij weet haar films kwalitatief en niet kwantitatief te kiezen, in tegenstelling tot veel acteurs die bezwijken voor de poen van een meer dan belachelijk scenario (vb. Sean Connery in Highlander II en The Russia House). Nadat ze respectievelijk in ‘78 en ‘84 bekroond werd met een Oscar voor haar hoofdrollen in Norma Rae en Places in the Heart was ze o.a. in ‘87 nog te zien aan de zijde van Michael Caine in Surrender.

Een knappe Sally Field dus in een al even knappe Not Wout my Daughter, de verfilming van het boek van Betty Mahmoody, gebaseerd op waar gebeurde feiten...