Tijdens de Eerste Wereldoorlog slaat Rose Sayer (Hepburn) op de vlucht voor de Duitsers en vraagt noodgedwongen hulp aan de notoire dronkenlap Charlie Allnut (Bogart). De twee tegenpolen varen op Allnut’s boot (de African Queen) de rivier af, en krijgen onderweg te maken met de elementen, de Duitsers, en hun steeds weer botsende karakters.

The African Queen werd genomineerd voor 4 Oscars: Beste regie, Beste Scenario, Beste vrouwelijke Hoofdrol en Beste Mannelijke Hoofdrol. Humphrey Bogart mocht het beeldje ook daadwerkelijk in ontvangst nemen.