Cecil Kellaway deed in het begin van zijn carrière vooral toneelervaring op in Engeland, Australië en Zuid-Afrika. Dit zorgde ervoor dat hij opgemerkt werd door RKO als acteur in en schrijver van It Isn’t Done, een romantische komedie. Hij trok eind de jaren ’30 naar Hollywood maar keerde na één jaar al terug naar Australië.

Het was regisseur William Wyler die hem hierna toch nog op andere gedachten bracht en hem de (hoofd)rol van Mr. Earnshaw  in Wuthering Heights aanbood. Kellaway bleek hierna een blijver en was voornamelijk in films te zien als sympathieke kwajongen of deugniet. In The Luck of the Irish werd zijn rol als kabouter bedacht met een Oscar-nominatie. Ook het vermelden waard: zijn rol in Guess Who’s Coming to Dinner waarin hij Spencer Tracy die zo zijn ideeën heeft over het gemengde huwelijk, op andere ideeën wil brengen…

Cecil Kellaway was te zien in meer dan 100 films.