Jay, de zoon van een rijke Indische hoteleigenaar, is opgegroeid in Engeland. Hij toont totaal geen interesse in de zaak van zijn vader en zijn financiële situatie noodzaakt hem niet om ook maar een klap uit te voeren. Wanneer hij zijn vader bezoekt in India, valt zijn oog op Trishna, een meisje dat onderaan de maatschappelijke ladder staat. Jay, die zich sterk aangetrokken voelt tot haar, wil haar vooruit helpen en biedt haar een job aan in één van de hotels van zijn vader. Heel subtiel en voorzichtig groeit tussen de twee jonge mensen een relatie die allesbehalve evident is. Terwijl Jay, in zijn worsteling tussen zijn Indische roots en zijn Westerse opvoeding, langzaamaan de pedalen verliest, heeft Trishna een weg gekozen zonder terugkeer.

Geïnspireerd op het boek 'Tess' van Thomas Hardy, is dit een meer hedendaagse versie waarbij India een hoofdrol heeft gekregen in plaats van louter als exotische setting te worden gebruikt.