Southland Tales (DVD)

Matig
Southland Tales (DVD)
2006
18/02/2010
dvd
138 minuten
sciencefiction
2.35

acteur/actrice (15)

Miranda Richardson Miranda Richardson →  Nana Mae Frost
Sean William Scott Sean William Scott →  Roland Taverner/Ronald Taverner
Amy Poehler Amy Poehler →  Dream
Kevin Smith Kevin Smith →  Simon
Dwayne Johnson Dwayne Johnson →  Santaros
Nora Dunn Nora Dunn →  Cindy Pinziki
John Larroquette John Larroquette →  Vaughn Smallhouse
Jon Lovitz Jon Lovitz
Wallace Shawn Wallace Shawn
Sarah Michelle Gellar →  Krysta Kapowski/Krysta Now
Cheri Oteri →  Zora Charmichaels
Jill Ritchie →  Shoshana Kapowski/Shoshana Cox
Wood Harris
Bai Ling

regisseur (1)

Richard Kelly

Toegegeven, we hebben een boon voor Richard Kelly. En voor zijn magistrale eerste worp “Donnie Darko” zelfs een heus bonenveld dat we nauwgezet onderhouden: wieden als het moet, vogelverschrikker op strategische plaatsen, pluviometer afgestemd op de weersverwachtingen... kortom, “Donnie Darko” ligt ons nauw aan het hart. Zelfs “The Box” willen we (het mag dan in het laatste uur allemaal een beetje de verkeerde kant uitgaan) nog met hand en tand verdedigen tegen non-believers. Over Kelly’s tweede film “Southland Tales” – die eindelijk in België verkrijgbaar is – zijn we helaas niet enthousiast. We staan niet alleen met dat verdict aangezien deze film zo goed als universeel werd genegeerd. En helaas terecht, want – debuteren met een meesterwerk of niet – deze sf-satire heeft bitter weinig te bieden...

Nochtans pakte Kelly de zaken heel groots aan. De website die “Southland Tales” (promotioneel) ondersteunt bevat tonnen en tonnen (fictieve) achtergrondinformatie over de personages en de gebeurtenissen in de film, en er kwamen zelfs drie comic books uit die de eerste drie hoofdstukken van “Southland Tales” bevatten. De film zelf vertelt eigenlijk de drie afsluitende passages uit zijn ‘Amerika na een kernaanval’-epos. Cool stuff, die echter niet kon vermijden dat het project genadeloos flopte. “Southland Tales” ging in première in Cannes in 2006, en werd er op een boegeroep onthaald dat volgens ingewijden het ergste awoertconcert in Cannes was sinds de uitvinding van het boegeroep. Ook de waarderingscijfers lagen lager dan laag. Problemen dus voor Kelly, die meer dan een jaar zijn tijd nam om de film bij te schaven vooraleer hem in de Amerikaanse zalen te brengen. Hij sleutelde nog wat aan de speciale effecten, knipte er ruim twintig minuten uit en filmde een nieuwe intro waarin een voice-over meer duiding (en klaarheid) probeert te scheppen in het scenario.

“Southland Tales” speelt zich af in Los Angeles anno 2008, drie jaar nadat in Texas twee kernbommen ontploften. De Amerikaanse regering reageert na die vijandige aanslag ontzettend paranoïde en big brother is overal: het is bijna onmogelijk om als Amerikaans staatsburger nog privacy te hebben. Geen wonder dat de regering zwaar onder vuur ligt, onder meer door een ondergronds opererende bende neo-Marxisten. Om het olietekort op te vangen investeert de regering in een nieuwe energiebron die bekend staat als ‘vloeibaar karma’. Het opwekken van die energie gebeurt echter niet zonder slag of stoot: de aarde gaat er trager door draaien en dat zorgt voor een scheur in de tijds- en ruimtelijnen. De acteur Boxer Santaros (Dwayne Johnson) sukkelt in zo’n gescheurde lijn en wordt – geplaagd door geheugenverlies – opgepikt door de neo-Marxisten en de pornoactrice Krysta Now (Sarah Michelle Gellar) die Santaros willen gebruiken in hun strijd tegen de regering. Door compromitterende foto’s en opnames van Santaros en Krysta de wereld in te sturen bijvoorbeeld, daar Santaros immers eigenlijk gehuwd is met de dochter van een invloedrijk senator. Ook nog in de mix: de tweelingbroers Roland en Ronald Taverner (Seann William Scott), een duo met een geheim dat uiteindelijk cruciaal blijkt te zijn voor het lot van de mensheid...

Richard Kelly wou in eerste instantie een parodie maken op Hollywood. In zijn eerste scriptversies (geschreven voor 11 september 2001) was de invloed van de apocalyps vooral toegespitst op de feestende goegemeente in L.A. Na de aanslag op het WTC smokkelde Kelly eveneens hot issues als privacy, binnen- en buitenlandse politiek, terreurdreigingen, energietekort etc. in het script. En dat allemaal gekaderd in wat overduidelijk zijn stokpaardje is: alternatieve tijdslijnen en andere onregelmatigheden in het aardse universum (zie ook “Donnie Darko” en “The Box”). Met knipogen naar “Dr. Strangelove”, het universum van Philip K. Dick en andere apocalyptische parabels (yep, ook “Kiss Me, Deadly” passeert de revue) wil Kelly heel wat genrevoorbeelden samensmelten in een megalomane zwarte komedie (er is zowaar een musicalscène, hop met de beentjes). Kelly mag dan nog een oog hebben voor fijne beeldcomposities, ditmaal helpen ze de film helaas geen jota vooruit.

Aanvankelijk lijkt het erop dat “Southland Tales” nog ergens heen leidt, maar na anderhalfuur heb je het wel gezien. En dan heb je nog vijftig minuten voor de boeg. De politieke satire is te breed uitgesmeerd om te scoren (af en toe lijkt het wel alsof je naar een geforceerde sitcom aan het kijken bent), de personages zijn slechts geplastificeerde omhulsels (voor het geval je het nog niet zou weten: “Teen Horniness Is Not A Crime”) en de climax (in een futuristische zeppelin) verzwelgt in nog nauwelijks steekhoudende plotelementen.

Los daarvan: goed dat Kelly’s epistel eindelijk toch in de lage landen verkrijgbaar is. Al was het maar om te kunnen staven wat er nu eigenlijk waar was van de erbarmelijke reputatie. Helaas: alles. “Southland Tales” is een overambitieuze slag in het water, die verzwelgt in saaie Hollywoodnavelstaarderij. Hebben we dat ook weer gehad.

Alex De Rouck
Slecht
Extra informatie
Trailer (2’ 19”)