Wie ooit naar school is geweest, is zeker vertrouwd met de literatuurklassieker Of Mice and Men van John Steinbeck, daar dit boek één van de Amerikaanse meesterwerken is die op elke verplichte lectuurlijst terug te vinden is. Voor één keer was die 'verplichting' trouwens meer dan terecht, getuige daarvan deze nieuwe, krachtige filmische adaptatie door Gary Sinsise, die bij een bescheiden publiek kan bekend staan door zijn Richard Gere-flop Miles From Home.

Met Of Mice and Men ontpopt Sinise zich niet alleen tot een meer dan begenadigd regisseur, hij bewijst met zijn interpretatie van de protagonist George ook dat hij meer dan een aardig potje kan acteren. George is één van de vele outcasts die in het Amerika van de depressiejaren '30 van boerderij naar boerderij trekt om er met het karige loon dat hij op de velden verdient te dromen van een eigen hoeve op een verse lap grond.

In tegenstelling tot veel van zijn lotgenoten zwerft George niet alleen over de groene vlakten, doch tolereert hij de aanwezigheid van Lennie Small (John Malkovich in onvervaste Rain Man-stijl), een achterlijke goedzak die door zijn mindere intellectuele vermogens en zijn brute domme kracht steeds opnieuw in moeilijkheden verzeilt.

Toch wil George zijn beschermeling niet in de steek laten, daar hij zich na al die tijd verantwoordelijk is beginnen voelen voor Lennie. In het begin van het verhaal komen Lennie en George op de Tylerranch terecht, waar het geluk de twee zwervers eindelijk schijnt toe te lachen. Het is de eerste keer dat Georges toekomstdroom zo dichtbij verwezenlijkt lijkt. Totdat de strubbelingen tussen de brutale Curly (Casey Siemaszko), de zoon van de ranchhouder en zijn losbandige vrouw (Sherilyn Fenn) meer en meer op de voorgrond komen...

Of Mice and Men is een getrouwe verfilming van Steinbecks roman, in filmtaal gegoten de gerenommeerde toneelauteur Horton Foote. Gary Sinise bundelt op 106' tijd heel wat universele thema's (vriendschap, sociaal onrecht, verdraagzaamheid, uitbuiting, racisme,...) tot een ijzersterk drama, waarin de onvermijdelijke, tragische ontknoping als een mokerslag wordt geserveerd. Sinise kreeg trouwens toestemming van Steinbecks weduwe om deze derde Of Mice and Men-verfilming op poten te zetten. Een beslissing waar niemand rouwig om kan zijn.