De getalenteerde journaliste Jeannette Walls woont en werkt in New York. Haar leven lijkt perfect, maar niemand weet hoe hard ze heeft moeten vechten om dat te bewerkstelligen. Jarenlang is ze de enige houvast voor haar jongere broer en zussen, terwijl haar charismatische maar uiterst dysfunctionele vader (Woody Harrelson) en haar onverantwoorde, artistieke moeder (Naomi Watts) het gezin meesleuren van stad naar stad, opgejaagd door deurwaarders. Ondanks vele momenten van liefde en poëzie weegt de excentrieke levensstijl zwaar door. De kinderen dromen maar van één ding... een normaal leven.