De jonge Michael Taylor is niet op zijn mondje gevallen, maar toch is hij geen partij voor zijn tirannieke vader Charles (Willem Dafoe). Zowel zijn moeder Lisa (Julia Roberts) als zijn jonge tante Jane (Hayden Panettiere) zien de jongen worstelen, maar kunnen ook weinig inbrengen tegen de wijze waarop de vader van het gezin met harde hand zijn macht laat gelden. Hoezeer zijn jeugd Michael (Ryan Reynolds) getekend heeft, blijkt als hij later als schrijver zijn verhaal in romanvorm uit de doeken wil doen. Samen met het manuscript reist hij naar zijn tante Jane (Emily Watson) voor een feestelijke familiereünie. Alles verandert echter als zijn moeder vlak voor Jane's deur omkomt bij een auto ongeluk. Niet alleen Michael en zijn zus Ryne, maar ook hun vader Charles en tante Jane krijgen ieder herinneringen aan vroeger tijden te verwerken. Sommige fraai, maar veel is vooral heel pijnlijk. Toch zullen ze gezamenlijk, door het verdriet en de pijn van het plotselinge verlies heen, moeten ontdekken hoe hard ze elkaar nodig hebben en verder kijken dan elkaars verschillen.