Max Klein, een succesvol architect uit San Francisco, vliegt samen met zijn boezemvriend naar Houston om een groot contract in de wacht te slepen. In hetzelfde vliegtuig zit Carla met haar kleine op weg naar hun vakantiebestemming. Zij hebben er geen flauw vermoeden van dat zij hun bestemming niet zullen bereiken. Het vliegtuig krijgt motorproblemen en stort neer...

Max is totaal verlamd door angst en ziet de dood voor ogen. Dit angstgevoel wordt echter onmiddellijk gevolgd door een verbazingwekkend gevoel van rust en sereniteit. Voor de eerste maal in zijn leven ziet hij zijn angstgevoelens voor ogen en accepteert hij ze. Hij voelt zich zo goed dat hij zelfs in staat is om de andere passagiers te troosten en de overlevenden van de ramp in veiligheid te brengen. Carla heeft echter minder geluk : zij verliest haar jonge zoon in de vliegtuigramp.

Drie maanden later... Noch Carla, noch Max kunnen de herinneringen aan de vliegtuigcrash verwerken... Max is niet meer in staat zich aan het 'normale' leven aan te passen. Hij kan het extatische vrijheidsgevoel dat hij tijdens zijn ramp ervoer, niet meer missen. De nieuwe leefwijze van Max maakt het Laura, zijn vrouw, en zijn zoon onmogelijk. Hij is namelijk overtuigd van zijn onkwetsbaarheid en onsterfelijkheid. Carla daarentegen leeft erg teruggetrokken, teneergeslagen door verdriet en vol schuldgevoelens voor het verlies van haar zoontje. Dr. Bill Perlman, gespecialiseerd therapeut voor mensen die leiden aan post-accidentele trauma's, ziet geen uitweg voor de problemen van Max. Hij besluit uiteindelijk Max te confronteren met Carla. Uit deze confrontatie ontstaat een diepe en spirituele vriendschap, die de jaloezie van Laura opwekt...