The Conspirator (DVD)

Goed
The Conspirator (DVD)
2011
17/01/2012
dvd
117 minuten
drama
2.35

acteur/actrice (7)

Robin Wright Robin Wright →  Mary Surratt
James McAvoy James McAvoy →  Frederick Aiken
Tom Wilkinson Tom Wilkinson
Evan Rachel Wood Evan Rachel Wood
Kevin Kline Kevin Kline
Danny Huston Danny Huston
Justin Long Justin Long

regisseur (1)

The Conspirator

De kans dat u “The Conspirator” eind vorig jaar in een Belgische bioscoop hebt gezien is (helaas) aan de kleine kant. De film werd in november op een luttele acht schermen uitgebracht en eindigde op de 237e plaats in de box office-lijst van 2011. Niet meteen wat je noemt een blockbuster. De kans dat wie hem wel zag, het een goede film vond is gelukkig groter. Met “The Conspirator” bewijst Robert Redford immers dat hij nog steeds films kan regisseren die zo appetijtelijk zijn als de palmboom en kokosnoot op een onbewoond eiland (zie onder andere ook “Quiz Show” (1994), “The Milagro Beanfield War” (1988) en “A River Runs Through It” (1992)). Wie niet in de bios is geraakt voor dit intelligent historisch drama, kan nu gelukkig die lacune wegwerken met de thuisbioscooprelease.

“The Conspirator” is een reconstructie van het proces dat volgde op de moord op Abraham Lincoln en waarin de moeder van een van de voortvluchtige daders terecht stond. Een weinig bekend/lang vergeten gegeven (ook in Amerika waarschijnlijk), waarbij je je kan afvragen waarom er nog nooit eerder een film over deze weinig fraaie zaak is gemaakt. Vast staat dat de tijd er meer dan ooit rijp voor is: de parallellen met de houding van de Amerikaanse overheid tegenover vermeende verdachten na de aanslagen op de WTC-torens zijn te frappant om links te laten liggen.

The Conspirator

Na een korte intro in de loopgraven van de Amerikaanse burgeroorlog, springt “The Conspirator” naar het voorjaar van 1865. De Amerikaanse staten likken hun oorlogswonden en Abraham Lincoln is voor velen nog steeds de kop van jut met zijn pleidooi voor de afschaffing van de slavernij. Op goede vrijdag 14 april woont Lincoln samen met zijn vrouw de theatervoorstelling van het stuk “Our American Cousin” bij in het Ford’s Theatre in Washington. Tijdens het stuk wordt Lincoln neergeschoten door de acteur John Wilkes Booth, die samen met een paar anderen een plan had opgevat om zowel Lincoln, vicepresident Andrew Johnson als staatssecretaris William Seward te vermoorden. Waarmee meteen zowel de president als zijn mogelijke opvolgers zouden uitgeschakeld zijn, en chaos zich meester zou maken van de Amerikaanse regering. Het oorspronkelijke plan was om Lincoln te ontvoeren, maar gaandeweg besloten Booth en zijn kornuiten om meteen komaf te maken met Lincoln. De president stierf een dag na de aanslag, Seward werd enkel gewond en Johnson werd niet geraakt daar de man die hem moest vermoorden op het laatste nippertje op de vlucht sloeg.

Dat de Amerikaanse gezaghebbers in Washington op hun achterste poten staan na de aanslag, spreekt voor zich. Dat er schuldigen moeten gevonden worden ook. Na de aanslag worden er acht verdachten gearresteerd. Een van hen is Mary Surratt (Robin Wright), de uitbaatster van een gasthuis waar John Wilkes Booth regelmatig over de vloer kwam, omdat hij bevriend was met haar zoon John Surratt. John was weliswaar betrokken bij het plan om de president te ontvoeren, maar Mary houdt vol dat ze nooit op de hoogte was van de plannen van haar zoon of Booth. Een bewering die geen indruk maakt op de openbare aanklagers, die haar op dezelfde manier willen berechten als de verdachten waar wel staalharde bewijzen tegen zijn. En dan nog wel voor een militaire rechtbank. De verdediging van Mary Surratt is in handen van de jonge en onervaren advocaat Frederick Aiken (een gepassioneerd acterende James McAvoy), die zijn taak aanvankelijk niet ziet zitten. Eens hij met Mary heeft kennis gemaakt en ziet hoe de rechters van de militaire rechtbank echt wel bijna onmenselijk te werk gaan, bijt hij zich echter met verve in zijn taak vast. Vraag blijft of zijn doorzettingsvermogen sterk genoeg zal zijn om te vermijden dat zijn cliënte geen strop rond de nek krijgt.

The Conspirator

“The Conspirator” begint wat makjes met de scène op het slagveld (een intro die dient om de heldhaftigheid van McAvoy te kaderen) en ook de aanslag op Lincoln blinkt niet echt uit in nagelbijtende spanning. Het tij keert gelukkig van zodra de rechtszaak centraal staat, en er maar weinig aan te merken valt aan de 'old school' klasse waarmee Redford dit vergeten stuk Amerikaanse geschiedenis uit de doeken doet. Een filmpje voor alle tijden zoals dat heet, en bevolkt met een sterke cast waarin naast McAvoy en Wright ook nog glansprestaties van onder meer Kevin Kline, Evan Rachel Wood, Colm Meaney, Danny Huston en Tom Wilkinson te rapen vallen.

Waar ook wat te rapen valt is bij de extra’s. Wie zin heeft in een (niet ondertiteld) audiocommentaar van Robert Redford kan de film (opnieuw) bekijken met deze optie. Al is de beste extra de meer dan een uur durende documentaire “The Plot To Kill Lincoln” waarin het verhaal nog eens wordt verteld, opgesmukt met archieffoto’s en –tekeningen en historische achtergrond. Interessant en uitstekend geschikt om direct na Redfords film te bekijken. Let wel: de extra is niet ondertiteld, maar dat mag voor een taalvaardige man/vrouw uiteraard geen beletsel vormen.

Alex De Rouck
Extra informatie

Extra's

  • Audiocommentaar Robert Redford
  • Documentaire: The Plot To Kill Lincoln (66’ 04”)