Het is wonderbaarlijk hoe een briljant genie door een ziekte of aandoening gevangen kan zitten in zijn leefwereld. Dat blijkt nog maar eens uit de ontmoeting tussen regisseur Ron Howard en de echte John Nash die je als extra op de koop-dvd vindt van A Beautiful Mind. Nash verklaart daarin zijn theorieën zonder dat Howard (net als wij) er iets van begrijpt. 4 Academy Awards prijkt op de dvd hoes, inclusief die voor beste film. Overdreven? Ja, omdat we nu eenmaal gek waren op Moulin Rouge, en omdat het paradepaardje van deze prent Russel Crowe, de duimen moest leggen voor Denzel Washington.

De mentale toestand van Nash is zonder twijfel essentieel, en de film haalt zijn kracht uit de vertolking van Russel Crowe. De aantrekking van zijn personage ligt in de details. Hij schrijft zijn theorieën op vensters, ziet letters en codes uit teksten oplichten en geeft mathematische verklaringen aan de inval van zonnestralen. Crowe mag dan wel het enfant terrible zijn van Hollywood, hier bewijst hij nog maar eens dat hij een groot acteur is. Het is jammer dat hij het jaar ervoor een Oscar won voor Gladiator, want hier haalt hij nog een hoger niveau. Jennifer Connelley dankt haar rol in deze film aan haar prestaties in Requiem for a Dream. Persoonlijk vinden we haar beter in deze laatste dan haar Oscarwinnende vertolking als mevrouw Nash. Daarnaast zijn er nog de prima vertolkingen van Ed Harris (The Rock) en Paul Bettany (A Knight's Tale).

Als je vooraf wat informatie hebt ingewonnen over de film, is er van spanning weinig sprake. Ron Howard (Apollo 13) doet zijn uiterste best om de figuur van John Nash met geheimzinnigheid te omhullen, maar als de waarheid uiteindelijk aan het licht komt, krijg je een so what gevoel. De opbouw van de film is goed, maar het verhaal is rommelig en niet altijd waarheidsgetrouw. Ron Howard kan ook de sentimentele ondertoon niet laten. Het ogenblik waarop Nash van zijn collega's, naast erkenning ook hun pen krijgt, is voor ons net iets te melig.

De dvd van A Beautiful Mind verdient wel de nodige lof. De editie met 2 dvd's bevat een groot aantal extra's die verschillende delen belichten zoals de casting van Russel Crowe en Jennifer Connelly, de ontwikkeling van het scenario, de speciale effecten en een pak informatie over weggelaten scènes. Ron Howard vertelt daarbij dat veel scènes hoofdzakelijk sneuvelden omwille van tijdsgebrek en het tempo. Hij heeft zelfs een scène waarin zijn vader figureert geknipt. Je moet maar durven. Onze favoriete deleted scene is die waarin de krantenshop wordt vervangen door een automaat en Nash verbouwereerd het ding aankijkt.