William H. Clothier begon zijn filmcarrière in 1923 als camera-assistent. Later leverde hij een belangrijke bijdrage aan de luchtbeelden voor de film Wings. Hij werkte jarenlang als cameraman/director of photography in Mexico en Spanje maar keerde nadat hij in de oorlog zijn dienstplicht had vervuld als kapitein bij het Army Air Cops terug naar Hollywood, omwille van beperkingen opgelegd door de vereniging waar hij op dat moment was bij aangesloten. Het duurde nog tot de jaren ’40 vooraleer hij volwaardig cameraman werd en zelfs tot de jaren ’60 vooraleer hij een bijzondere reputatie had opgebouwd als cameraman voor het maken van kleurenbeelden in een buitenomgeving. Op die manier kon hij in de jaren die volgden samenwerken met regisseurs als John Ford, William A. Wellman en Sam Peckinpah waaruit zijn liefde voor westerns blijkt. Hij was ook meermaals verantwoordelijk voor de specifieke luchtfotografie in een aantal films die voor de rest door collega-cameralui werden gedraaid.