Ted McCord zette zijn eerste stappen in de filmwereld als camera-assistent. Begin de jaren ’20 ging zijn carrière als director of photography dan van start. Wat geluidsfilms betreft deed hij zijn ding voornamelijk in routineuze actiefilms tot halfweg de jaren ’40. Vanaf dan schakelde hij een versnelling hoger toen hij zijn medewerking verleende aan grote films van Warner Bros.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog was hij in de graad van kapitein één van de eerste Amerikanen die Berlijn binnentrok waarna hij foto’s kon nemen van het interieur van de kanselarij van Hitler.

Hij wordt soms ook vermeld als T. D. McCord.