Ranald MacDougall deed zijn eerste werkervaring op als bode bij de Radio City Music Hall in Manhattan New York.   Daarna ging hij hoorspelen voor de radio schrijven om uiteindelijk in de jaren ’40 scenario’s te schrijven voor Warners.

MacDougall is een gewezen Voorzitter van de Screenwriters Guild en ging halfweg de jaren ’50 ook films regisseren.  Hij was getrouwd met actrice Nanette Fabray.