De professionele carrière van Leith Stevens begon op 11-jarige leeftijd (!) als begeleider van zangers in Kansas City. Zijn debuut als dirigent volgde al op 16-jarige leeftijd.

In 1927 kreeg hij het Juilliard Foundation Fellowship, drie jaar later ging hij als arrangeur aan de slag bij CBS waar hij al snel ook dirigent en componist werd.

Zijn eerste filmmuziek was die voor Synchopation van RKO, inbegrepen zijn American Rhapsody die zo goed onthaald werd dat die later in concertzalen werd gespeeld.

Tijdens de tweede Wereldoorlog werkte hij voor het Office of War Information als radioregisseur voor het Zuidwesters gedeelte van de Stille Oceaan.

Leith Stevens schreef niet alleen de muziek voor heel wat langspeelfilms maar ook voor televisieshows.

Hij stierf op 60-jarige leeftijd aan de gevolgen van een hartaanval, slechts enkele minuten nadat hij had vernomen dat zijn vrouw omgekomen was in een verkeersongeval.