Harrison Ford liep school aan het Rippon College in Wisconsin voor hij naar Los Angeles verhuisde waar hij acteur wilde gaan worden. Anno 1964 tekende Harrison Ford een contract met Columbia, dat hem 7 zeven jaar lang als nieuw talent aan hen zou verbinden. Maar Ford werd te licht bevonden en maakte al gauw de overstap naar Universal, wat ook al met weinig succes gepaard ging. Nochtans kreeg hij een unieke kans op doorbraak in Journey to Shiloh, een sterke film over de Amerikaanse burgeroorlog. Dit was al enige tijd na zijn absolute debuut. Dat maakte hij in 1966 door middel van een korte verschijning in Dead Heat on a Merry-Go-Round.

Hierna werd het wat stil rond Harrison Ford, tot hij in contact kwam met George Lucas die hem in 1973 een rol bezorgde in American Graffiti, gevolgd door een rol van betekenis in The Conversation van Francis Ford Coppola én een rol in The Court Martial of Lt. William Calley, een televisie-productie van Stanley Kramer.

De grote doorbraak kwam er natuurlijk toen Harrison Ford in 1977 te zien was als Han Solo in Star Wars. Hij werd door Steven Spielberg gecast voor zijn rol in Indiana Jones (Raiders of the lost ark) in 1981, wat er voor zorgde dat hij zich vanaf dan echt profileerde als actie-held. De Raiders-film bracht zoveel geld op dat Harrison Ford logischerwijze ook in de sequels te zien was: Indiana Jones and the Temple of Doom (1984) en Indiana Jones and the Last Crusade (1989). Zelfde opmerking voor de Star Wars films: The Empire Strikes Back (1980) en Return of the Jedi (1983).

Belangrijke films die zeker dienen vermeld te worden hier zijn Apocalypse Now, Witness en Blade Runner. Voor Witness kreeg hij zowel een Golden Globe- als een Oscar-nominatie. Voor The Fugitive, Sabrina en The Mosquito Coast kreeg hij overigens ook al een Golden Globe nominatie maar Harrison Ford is niet alleen voor zijn werk als acteur bekend. Zo noemde People Magazine hem in 1998 'The sexiest man alive'. In 2002 werd Ford op de Golden Globe Night onderscheiden met de Cecil B. Demille Award for Lifetime Achievement.
Opmerkelijk is dat Harrison Ford ondanks zijn leeftijd toch nog zijn medewerking wou gaan verlenen aan de vierde Indiana Jones-film, een film die telkens weer werd verschoven qua release-datum.  De box office cijfers van de films van Harrison Ford bewijzen dat hij de kassa's makkelijk aan het rinkelen brengt: 11 van de bijna 60 veertig films waar hij tot nu toe in te zien was leverden meer dan 100 miljoen dollar op. Maar dat betekent zeker niet dat hij véél films maakt. Hollywood Homicide (2003), Firewall (2005), Indiana Jones and the Kingdom of the Crystal Skull en Crossing Over zijn nog enkele films van hem.  Maar als Ford niet acteert, dan spreekt hij wel een film in: zo kon je zijn stem horen in onder andere Discover Hetch Hetchy en de documentaire Dalai Lama Renaissance.

Harrison Ford is ook sterk begaan met het milieu en aangesloten bij diverse organisaties die zich daar voor inzetten. In het verleden stond hij van zijn domein in Jackson - Wyoming (waar hij overigens nog steeds woont) zelfs een flink stuk land af aan de Jackson Hole Land Trust.  Zijn engagement voor het milieu bracht zelfs meerdere prijzen op waaronder de Distinguished Humanitarian Award en de Heart of the City Award.

Harrison Ford kreeg vanzelfsprekend ook al zijn eigen ster op de 'Hollywood Walk of Fame', Dat was op 30 mei 2003.