Harold Hecht sloot zich al op 16-jarige leeftijd aan bij het American Laboratory Theater als assistent van regisseur Richard Bodelawski. Tijdens een studie van vijf jaar was hij te zien in klassieke toneelproducties in New York. Hij danste later zelf in de Metropolitan opera en voor/bij Martha Graham tot hij begin de jaren ’30 dansregisseur werd voor onder andere Horse Feathers (1932) en She Done Him Wrong (1933). In die periode werkte hij ook als literair agent.

In 1934 sloot hij zich aan bij het Federal Theater Project waarna hij als agent aan de slag ging in Hollywood. In het New Yorkse toneelcircuit kwam hij in contact met Burt Lancaster en zorgde er mee voor dat ook hij de overstap maakte naar tinseltown. In 1947 richtten de twee Norma Productions op waardoor ze niet langer vast zaten aan het klassieke studiosysteem van Hollywood en op een onafhankelijke manier alle aspecten van filmmaken voor hun rekening namen, vanaf het ontstaan van een project tot de uiteindelijke release van de film. In 1952 richtten de twee de Hecht-Lancaster company op die hun films liet uitbrengen door United Artists. Later sloot ook schrijver-producent Walter Hill zich bij hen aan wat voor een naamswijziging zorgde : de Hecht-Hill-Lancaster company. Het trio produceerde een reeks kwaliteitsfilms die ook scoorden op commercieel vlak tot hun bedrijf begin de jaren ’60 werd ontbonden. Vanaf dan produceerde Harold Hecht een aantal films onder zijn eigen naam Zo was hij verantwoordelijk voor de sequel van The Crimson Pirate en Cat Ballou.

Hecht overleed op 77-jarige leeftijd aan de gevolgen van kanker.