Het kan nogal verwarrend zijn natuurlijk als je je naam verandert in Barbara Seagull want dat is de naam die destijds op de eindgeneriek verscheen van verschillende van haar films maar de op 5 februari 1948 in Los Angeles geboren actrice kennen we natuurlijk het best als Barbara Hershey.

In de jaren '60 was ze vooral te zien op televisie waarna ze in het decennium daarna de overstap maakte naar (bioscoop)films. Het was in de jaren '70 dat Barbara Hershey te zien was in Boxcar Bertha (het regiedebuut van Martin Scorsese (in 1988 was ze als Maria Magdalena te zien in Martin Scorsese's The Last Temptation of Christ wat haar een Golden Globe nominatie opleverde). Voor de rest leken het allemaal onschuldige en onbenullige rolletjes te zijn in de 'seventies' maar in de jaren '80 verraste Barbara Hershey vriend en vijand met sterke rollen in ondermeer Hannah and her Sisters en A World Apart.  En helemaal goed werd het tenslotte in de jaren '90 met ondermeer een Golden Globe- en een Oscar-nominatie voor haar rol in The Portrait of a Lady van Jane Campion. Het lijstje met filmprijzen sluiten we af met een uniek feit. Barbara Hershey is de enige actrice ooit die er in slaagde om twee jaar na elkaar de Prijs voor Beste Actrice te winnen op het Filmfestival van Cannes (voor Shy People in 1987 en A World Apart).

Andere rollen waarin Barbara Hershey te zien was waren die aan de zijde van Peter O'Toole in de Oscar-genomineerde prent The Stunt Man, The Natural van Barry Levinson (met Robert Redford) en The Right Stuff van Philip Kaufman. Naast drama's was ze ook te zien in verschillende komedies. De gekendste is ongetwijfeld de Woody Allen klassieker Hannah and her Sisters. Tot slot vermelden we nog Beaches met Bette Midler, The Public Eye met Joe Pesci, Falling Down met Michael Douglas en Paris Trout met Dennis Hopper. Voor de volledige lijst verwijzen we je graag naar haar filmografie.

Op het vlak van televisie was Killing in a Small Town (1990) haar grootste succes. Ze kreeg er een Emmy en een Golden Globe voor Beste Actrice voor.

In 1992 stapte Barbara Hershey in het huwelijksbootje met schilder Stephen Douglas, het paar leeft in Los Angeles en Connecticut.

Ze wordt soms ook vermeld als Barbara Seagull..